Una máscara de capa es una "imagen" a escala de grises, así que las áreas pintadas de negro son escondidas y las de blanco son hechas visibles; las áreas pintadas con matices de gris aparecen o se esconden en varios niveles de transparencia (aunque es más simple bajar la transparencia de la herramienta a usar que buscar la tonalidad de gris perfecta).
Tiene como base el uso de pixeles y depende de la resolución, es decir, es formada por un número específico de pixeles y puede perder detalles si su tamaño original se agranda. Por ejemplo, poner una máscara de capa a alguna imagen y agrandar la imagen; al agrandarse la imagen también lo hará la capa, y los pixeles perderán detalles, viéndose borroso de los bordes lo "escondido".
Por lo tanto, se puede modificar por medio del pincel o herramientas de selección (tales como los marcos de selección, los lazos, la varita mágica y la selección rápida), dado que todos los anteriores utilizan pixeles como su base de trabajo.
Para utilizarla, hay que seguir los pasos de la sección "¿Dónde se encuentra?", poner la máscara en la capa en la que se desea utilizar y de allí comenzar a esconder lo que se desee por medio de las herramientas mencionadas, pintando de negro, gris o blanco y listo. También se puede hacer la selección primero y después poner la máscara de capa, haciendo que esa parte selececcionada sea lo único visible y lo demás se esconda.
Un ejemplo de la máscara de capa se muestra a continuación, donde se escondió parte de la palabra "Support" para que simulara estar detrás de SHINee, usando la máscara de capa en un grupo:

Este tipo de máscara utiliza vectores con ayuda de la pluma o formas y es independiente de resolución, haciéndola más exacta en sus bordes y posible de agrandar sin preocupación a que la máscara pierda calidad. En esta máscara los colores no importan, y siempre se va a ver gris contra blanco, siendo éste último el visible.
Para utilizarla, hay que seguir los pasos dichos en la sección "¿Dónde se encuentra?", y después asegurarse de que nuestra pluma o forma (lo que vayamos a usar) esté en modo "Trazado" , no "Forma", y que tengamos seleccionada la máscara vectorial. Cuando se ponga en el canvas la forma o el trazo, sólo será visible esa parte de la capa, lo demás se esconderá, e incluso se pueden agregar más trazos si se desea. En la siguiente imagen se puede ver la forma dentro de la máscara vectorial y cómo se aplica en la imagen, mostrando sólo esa parte

A •  Signo que indica que son los detalles de una máscara de capa.
B •  Signo que indica que son los detalles de una máscara vectorial.
C •  La Densidad es lo mismo que la opacidad pero sólo de la máscara, no la capa, es decir, puede bajarse el porcentaje de manera que lo "escondido" se haga visible.
D •  Desvanecer, como dice su nombre, afecta los bordes y puede hacerlos borrosos, tipo degradado.
E •  Enmascarar Bordes es una herramienta utilizada para modificar lo que se encuentra dentro de la máscara de capa (no se puede utilizar en la vectorial), con distintas opciones sobre su suavidad, desvanecimiento, entre otras cosas.
F •  Gama de Colores es la herramienta para seleccionar una parte de la imagen basándose en ciertos colores, y al darle okay, esa selección se vuelve visible en la máscara (no utilizable en vectorial).
G •  Invertir la máscara de capa, que lo visible se haga invisible y viceversa (no utilizable en vectorial).
H •  Eliminar máscara.
I •  Ver la máscara o no (un shortcut es presionar SHIFT al mismo tiempo que  se hace click en la máscara que se encuentra en la capa).
J •  Aplicar capa, es decir, volverla parte de la imagen, siendo imposible recuperarla.
K •  Seleccionar lo que hay dentro de la capa (un shortcut es presionar CTRL al mismo tiempo que se hace click en la máscara que se encuentra en la capa).

OTRAS
•  Este símbolo indica que la capa está enlazada con la máscara, es decir, a donde se mueva la capa se moverá con ella la máscara. Si se desenlaza dando click en éste, puede moverse la imagen o la máscara sin que se mueva la otra.
•  Si se presiona ALT y click en la máscara de una capa, puede verse la imagen de lo que se ha pintado en blanco y negro en lugar de la imagen de la capa (no aplica en vectorial).