Uno de los barrios favoritos de los jóvenes coreanos, y por supuesto de los extranjeros, es sin lugar a dudas Hongdae. Si preguntan cuál es la particularidad de este lugar yo respondería que aquí se puede sentir el espíritu joven, la libertad y mucha diversión, no solo por el hecho de ser una zona llena de clubes nocturnos y bares, sino por las tiendas de productos originales, mercado de pulgas, artistas callejeros que dan a conocer toda su creatividad, así como muchas personas vestidas, maquilladas y peinadas a su propia manera, sin seguir la moda. Solo con escuchar esta descripción, seguro que les tienta conocer más este barrio localizado al noroeste de Seúl.


Primero les cuento porque se llama Hongdae. Como reiteré, está ubicado al frente de la Universidad Hongik. Fue establecido en la década de los cuarenta y en los años sesenta empezó a ganar gran popularidad por sus carreras relacionadas con el arte y diseño. Los estudiantes de esta institución, al dedicarse en su gran mayoría a arquitectura, diseño, modas, pintura, escultura y todo lo que tenga que ver con creatividad, se caracterizaron por su estilo libre y también, quisieron vender los artículos hechos con sus propias manos para ganar algo de dinero. Así, de a poco empezaron a poner en las calles frente a la universidad, pequeños puestitos de venta y con el paso del tiempo, se creó uno de los mercados de pulgas más peculiares. Si visitan la zona al frente de la Universidad Hongik un sábado por la tarde, sin que nadie les dé instrucciones, naturalmente serán guiados a esta feria por el sonido de diferentes instrumentos –que cambia dependiendo del día-, interpretados por músicos callejeros. En concreto, la pequeña plaza frente a la universidad, siempre está repleta de gente curiosos por conocer productos poco convencionales como gorras y zapatos con dibujos de caricaturas, accesorios hechos de cerámica e incluso muñecos de alambre. En fin, cosas que jamás uno se hubiera imaginado. Sepan que quienes venden los productos, no son simples comerciantes sino artistas o diseñadores que se reúnen en esta feria entre una y dos veces a semana – o tal vez más- para dar a conocer al público sus creaciones y dar un paso adelante hacia su meta final, que sería un artista de renombre en muchos casos. Por eso, en realidad, más que un simple mercado o feria, este sitio es considerado por muchos como una exhibición de muestras originales.

Al dar una vuelta por la plaza con decenas de puestos interesantes, posiblemente terminen comprando algo, porque a decir verdad, muchas de las cosas disponibles son tan creativas y bonitas que es difícil resistir la tentación. Pero no se crean que este lugar solo es para comprar, porque también es una meca cultural y artística. En un rincón, todos los sábados entre las 2 y 5 de la tarde –aunque los horarios varían según la ocasión o estación- se llevan a cabo funciones gratuitas, que van desde conciertos y espectáculos de b-boys, hasta bailes. Aquí puede entretenerse con todo tipo de género musical, pero de ello, lo que más llama la atención de los paseantes, son las presentaciones de jóvenes que bailan al ritmo del hip-pop o de bandas de música rock. Cabe recordar que este barrio de Hongik también es muy popular por los pubs en donde pueden ver a bandas de diferentes tipos de música y también decenas de clubes, desde el género hip-pop hasta electrónico.

Una cosa interesante del mercado de pulgas –conocido entre los coreanos como “freemarket”- es que no cualquiera puede poner un puesto sino que para ello, primero debe presentar una solicitud ante la oficina administrativa pertinente con la lista de los productos a vender y deben obtener su aprobación. Deben ser productos autóctonos hechos a mano por el propio artista. Esto quiere decir que todo lo que adquieren en esta feria son únicos, lo que los hace aún más especiales

Hay varias formas de llegar al frente de la Universidad Hongik, que está situada justo en el corazón de esta zona que lleva su nombre. Como ya dijimos, la manera más conveniente para movilizar en Seúl es en metro. Deben caminar unos 200 metros desde la salida 8 o 9 desde la estación de la Universidad Hongik de la línea 2; o pueden tomar la línea 6 y bajarse en la estación Sangsu y caminar unos 200 metros desde la salida 1 o 2.

Cr: Dorito Coreano
Compartido: MinhoO